58 - O que significa dizer que o ser humano foi criado à "imagem de Deus"?

Ao contrário das coisas sem vida, das plantas e dos animais, o ser humano é uma pessoa dotado de espírito. Esta propriedade vincula-o mais a Deus que às outras criaturas visíveis. [355-357, 380]

O ser humano não é algo, mas alguém. Assim como dizemos que Deus é pessoal, dizemos o mesmo do ser humano. Um ser humano logra pensar para além do seu horizonte imediato e estimar toda a amplitude do ser; ele até consegue, a uma distância crítica, conhecer-se a si próprio e trabalhar em si mesmo; enquanto pessoa, ele pode perceber os outros, compreendê-los na sua dignidade e amá-los. Entre todas as criaturas visíveis, apenas e ser humano é «capaz de conhecer e amar o seu Criador» (Concílio Vaticano II, Gaudium et spes, nº 12). O ser humano está ordenado a viver em amizade com Ele. (Jo 15,15)

Reconhece-te como imagem de Deus e envergonha-te se te revestires de uma imagem estranha! São Bernardo de Claraval

57 - Como deve proceder o ser humano para com os animais e as outras criaturas?

O ser humano deve honrar o Criador nas criaturas, relacionando-se com elas séria e cuidadosamente. Os seres humanos, os animais e as plantas têm o mesmo Criador, que por amor os chamou à existência, daí que seja profundamente humano o amor às criaturas, sobretudo aos animais. [344, 354]

Embora seja permitido ao ser humano utilizar e alimentar-se de animais e plantas, ele não os deve, porém, fustigar ou tratar barbaramente. Isso contradiz a dignidade da Criação, tal como acontece com a exploração da terra quando ocorre com cega avidez.

As criaturas da terra sentem todas como nós. As criaturas aspiram todas por felicidade, como nós. As criaturas da terra amam, sofrem e morrem todas como nós.  Portanto, as criaturas do Criador omnipotente são iguais a nós, são nossas irmãs. São Francisco de Assis

56 - O ser humano tem um lugar especial na Criação?

Sim, o ser humano é topo da Criação, porque Deus o criou à Sua imagem (Gn 1,27). [343-344, 353]

A criação do ser humano é nitidamente distinta da criação dos outros seres vivos. O ser humano é pessoa, isto é, ele pode, pela vontade e pela inteligência, decidir-se pelo amor ou contra ele.

Quando contemplo os céus, obra das Vossas mãos, a lua e as estrelas que lá colocastes, que é o ser humano para que Vos lembreis dele, o filho do homem para dele Vos ocupardes? Fizestes dele quase um ser divino, de honra e glória o coroastes. Sl 8,4-6